環境省による環境DNA調査に参加してきました！ 2021年2月5日
こんにちは！ガイドの星です☆
今日は先日行われた環境省による環境DNA調査についてご報告いたします！
◆環境DNA調査とは？
普段の生活ではなかなか聞き慣れない「環境DNA調査」という言葉ですが、意味としては、川や池など、その場所で採取したDNAを解析する事で、そこに生息する生物の種類やおおよその個体数の把握ができる調査です。
西表島では多くの人が川や滝などのフィールドに入りレジャーを楽しんでいますが、それが川や滝つぼなどに生息する生き物にどのくらいの影響を及ぼしているのか、この貴重な生物をどのように保全していくのかを把握し、考えるために行われているのが今回の調査です。
昨年から年に3回、各フィールドで行われている環境DNA調査。今回はそのお手伝いに西表島カヌー組合員として同行させてもらいました。
「環境DNA調査」と聞くと難しそうなイメージがあり、初参加の僕自身、できるかどうか不安でしたが、環境省職員の方々にサポートしていただきながら貴重な経験ができました。
今回は2日間にわたり、普段ツアーでよく利用するユツンエリア、西田川エリアの調査を行いました。
◆調査方法
まずは気温や水温、水流などフィールドの情報を記録します。
次に採水、濾し取り作業です。
採水はシリンジ（注射器みたいなもの）を使い、1回に50mlずつ吸い上げます。
水を吸い上げたシリンジの先端にステリベクス（ろ過装置）を取り付け、吸い上げた水を押し出します。すると、ステリベクス（ろ過装置）にDNAだけが濾し取られるしくみです。
これを1つのフィールドで50ml×20回（計1000ml）、繰り返し行います。
後半に進むに連れてろ過装置にゴミがたまり、水を押し出す作業に力が必要になります。これが結構大変です…（汗
1000ml分の水をろ過したら、1つの口をパラフィルム（実験などで用いる高性能フィルム）で閉じます。反対側から保存液を注入し、最後液漏れしないよう、もう片方もパラフィルムで蓋をします。
◆今回の作業はここまで
採取したDNAは調査機関に送られ、数ヶ月後に結果が出るとのこと。自分で調査した場所でどんな結果が出るのかが楽しみです。
実際に環境調査活動に参加するのは今回が初めてでしたが、普段ツアーや休みの日にカヌーやトレッキング、滝つぼ遊びで利用する場所も実際調査に携わってみるとその場所がいかに貴重で大切な場所なのかという事を再認識することができました。
後はさらにフィールドに住む生物に目を向け、環境保全についても深く考えていきたいと思います。
◆まとめ
今回の調査は環境省職員の方に同行していただきレクチャーをしていただきました。
調査活動だけでなく、自然保護の重要性や環境省での取り組みなど、貴重なお話をたくさん聞かせていただきました。ありがとうございました。
今後もこのような機会があれば積極的に調査活動に参加し、自然保護や西表島への興味を深めていきたいと思います。
